你心里有数，这儿媳妇你要还是不要，自己也拿个主意。

然哥儿……然哥儿是个好孩子，或是你告诉他，叫他自己做主去。”

“阿嫂把我当成什么人了？”

姜氏忽而开了口，语气不善，但也没有先前那样冰冷：“这件事，从头到尾，不管是阿妹还是清沅，都是最无辜的，尤其是清沅。

她那时候才多大点儿，这七年委屈自己一个人闷在心里，无论是她爷娘面前，还是到了咱们跟前，她做的都是最好的。

我中意她，自是中意她这个人，原不是为她生得多漂亮，性情有多好。

这是我嫡亲的外甥女儿，我想把外甥女儿留在自己跟前，正巧了大郎又喜欢她，这是两全其美。

她这种性情，我怕她嫁去别家受欺负，留在我身边，我自是体贴她照顾她。

阿嫂的意思我听懂了。

大郎是我身上掉下来的肉，清沅到底还隔着一层。

可我原就不是那样的人。”

她哼了声：“这十几年了，我何曾厚此薄彼的待过珠珠？阿嫂也都是看在眼里的。

我这辈子拢共也就得了四个儿子，没有女孩儿缘分，所以见了珠珠和清沅，都只当自己亲生的女孩儿看待的。

现下说孩子有这样的心结，我非但不心疼，反想着大郎若娶了她会不会一辈子不好？

阿嫂未免也太小看我！”

顾氏并非小看她什么，只是难免担忧。

她自己是做娘的人，自问做不到姜氏说的这样。

固然手心手背都是肉，可人与人之间相处，亲疏远近终究有分。

“那你的意思，还是愿意叫然哥儿娶清沅的？”

姜氏说当然：“她越是有这样的心结，你告诉了我，我才越是不放心她嫁别家去。

大郎是我生的，也是阿嫂看着长大的，秉性脾气什么样，用不着我说。

那样的事，别说他敢做，就是动一动这样的念头，我也头一个要打死他！

只是这样的话，拿去说给清沅听，她八成也不信，只当咱们为了哄她心甘情嫁大郎才说的，所以也不必去说。

她要怕我不能护着她一辈子，那也不妨什么，我活多久便护着她多久。

这昌平郡王府里，我说话还是算数的！”

既得了姜氏这番话，顾氏也放下心来。

只转念又想起赵然：“你也不准备告诉然哥儿？”

姜氏摇头：“还是要告诉他的。我自是愿意，可他若打了退堂鼓，不肯了，我也不逼他。

横竖我有四个儿子，哪一个愿意，就叫哪一个娶。

再不然，知根知底的孩子们原多了去了。

袁家的，李家的，就哪怕是周家的。

盛京最不缺出色有才干的小郎君。

便是门楣稍有不济，小妹妹又不挑那个。

他们河东裴氏已是富贵无极的高门贵户，又不是卖女儿，靠着姑娘出去联姻抬高身价门第的。

清沅的事儿，左右她爷娘发了话，凭我做主。

回头我就是招婿入赘，难道他们还敢来说我什么？”

这就越说越不像话了。

又不是嫁不出去。

好好的高门女郎，说什么招婿这样的话。

顾氏是见她没有方才那样生气，裴清沅的事儿又有了着落，才不跟姜氏掰扯这些。

反正她这人就这样。

说得再多，也总是她的道理。

也是从小到大被惯坏了。

她的道理是道理，旁人的在她这儿都只能算歪理邪说。

邪门儿得很。

顾氏早年就摸准了她的脾性，便不跟她做口舌之争。

长长松了口气后，缓缓站起身来，掸了掸略见褶皱的袄子下摆处：“你既然都这样说，我也放心了，这婚事虽是你们两家的，但你阿兄心疼外甥女，我难免多过问两句。

如今说开了，也都好了。

等到过了年，要议亲，要过六礼，你自己派人到河东去说就是了。

家里还有一堆事儿，我不在你这儿久留，就先回了。”

你不怕吗？

转眼入了腊月里。

姜莞和赵行的婚期越发近了。

大婚所有章程都预备妥当，而大婚仪典，要守着什么样的规矩，姜莞学了足一个月，如今真是烂熟于心。

一直到了腊月初十那天，依照规矩，顾氏要陪着姜莞入宫去给郑皇后请安谢恩。

赵行先前派人来问过，要不要省去。

左右郑皇后一直在病中，既然整个大婚仪典她都没有操持料理，那省去婚前入宫谢恩这一条也没什么大不了，外头人并不会挑什么毛病。

可姜莞说不必。

于是吃过午饭后，国公府的马车朝着宫城方向缓缓驶去。

皇后病着，姜莞特意换了身较素净的颜色。