我租住的民宿在五条站附近，徒步就可以走到京都火车站。民宿的主人也是个爱猫人士，客厅的装饰墙上挂满了猫咪的照片，书架上也摆放着很多关于猫咪的杂志。走过阴凉的木地板，可以看见走廊尽头的浴室。浴缸旁边开了小窗，据说可以在泡汤的时候欣赏后院的风景。院子里种着几株日本红枫，红色的叶片便在窗外瑟瑟抖动，有一种清寂之美。不过，泡澡的时候热气蒸腾，恐怕除了白茫茫一片，什么都看不见。

“你喜欢这里吗？” 我问猫。猫与我渐熟，正趴在我腿上，懒洋洋地甩着尾巴。它眯眼打了个哈欠，似乎表示既不讨厌，也不喜欢。我挠着猫头顶的软毛，顺便给它拍了张照片。

至于神社的选择，我想，理应选择一处远离人烟，但结节强大的所在。但现实是，越有名气的神社人气越旺，结界也越强。这并不是因为此地的神明因为香火旺盛而力量强大，只是单纯因为神社可以从游客那里取得足够多的经费，雇佣神官或者咒术师加固结界。在高专时期，我就出过几次类似的任务。

民宿周边都是一样的民居。为了不给周围人惹来麻烦，我在屋子里设了结界，以免有咒灵感知到猫的气息。随后，我照着谷歌地图，依次去拜访了爱宕山、岚山、比睿山、大文字山附近的神社。这些神社的规模都很小，鸟居上的朱漆都剥落干净，也并没有结界存在。即使是有，结界的力量也不够抵御哪怕一个三级咒灵，更不必说咒灵樱这样的人形特级咒灵。

“真是鱼与熊掌不可兼得啊。” 我沿着石阶缓缓而下，看着树枝上鲜嫩可爱的春芽，莫名发出了这样的感慨。

顺着山路，不自觉地就被导到了半山腰的民居。早春的斜阳照着洁净的路面，有一种温煦的柔情。我计划着在天黑前乘公交回去，等第二天再说。京都是御三家的大本营。为了不让他们察觉，我不能以咒灵的姿态出现，只能和大学时期一样，以普通的方式出行与生活。这没什么不好的。每当诅咒在我体内流淌之时，我能感到我体内属于人的情绪渐渐消退。我必须让自己的头脑变得如机器般冰冷，这样在无尽的咆哮与呻吟声中，才能理智地控制力量，让自己不至于成为一头只知道吞噬和杀戮的怪物。当时为了让禅院未来尽可能逼真，我用了近乎一半的咒力去塑造她的身体。我不惋惜那些力量，它们的散去让我的身体和头脑轻松不少。

公交车站的对面是一所中学。大门用铁索锁住，栏杆上的白漆也很斑驳。门后就是学校的操场，隔着跑道就是一个很大的看台。假草坪上空空荡荡的，平时在上面跑跳的学生应该都已经归家，享受难得的假期。我没有给我的学生留很多作业，毕竟他们只会在开学的前一天晚上奋笔疾书。这没有意义，倒不如让他们好好休息，好好玩耍，等开学了再用功不迟。

等车的功夫，我在校门口前驻足了一会儿。正准备转身离开，我却听到一串脚步声。

有人在靠近我。

“你是谁？” 问话的是一个穿着校服裙的女学生。她十四五岁模样，一张白净的小圆脸，浓黑的头发结成一根长长的麻花辫垂在脑后。她的五官不算精致，倒八眉，鼻梁有些塌，却有一双明亮而黑润的大眼睛。她手中握着一根竹刀，看样子是刚下了剑道课。

一阵风刮过，把我的头发吹到眼前。我微微低头，将发丝勾在耳后。

“你做什么？”她紧紧握着刀柄，大喊道。

这个孩子有很强大的咒力。我想。不知道她和御三家有没有关系。

“别害怕。” 我说，“我没有恶意。”

“你是咒术师？” 她看上去更警惕了。

我摇头，从包里拿出教师证，亮给她看：“我叫雾岛美月，是一名教师。”

“你是从东京来的？” 她狐疑地看着我，“那你干嘛跑来京都。”

我来找神社，我说。她皱着眉，问我找神社作什么。我说，我要把我的猫寄养过去。猫？她说，那你应该去找宠物店。

“如果是这样就好了。” 我说，“但是我的猫吃了咒灵的肉，恐怕没有办法生活在普通人身边。”

她问：“你不是咒术师。那你怎么知道咒灵？”

“一个叫五条悟的咒术师告诉我的。”我毫不犹豫地把问题推给远在天边的五条悟，“你知道他吗？”

女孩没有回答我的问题，只是死死盯着我。过了一会儿，她问我：“证据呢？你说你养了猫，有什么证据。”

我愣了一下，想想，打开相册，把我给猫拍的照片展示给她看。她抿着嘴，一丝不苟地审查着我的相册，好像手机上的不是猫咪，而是犯罪现场留下的证据了。

公交车来了。它缓缓靠在对面的站台，一个围着红格子围巾，穿着黑色呢子大衣的老人扶着把手，很艰难地蹭下来。等他拄着拐杖站定，公交车慢慢关上门，喷出白色的尾气，起步离开了。这里远离市区，下一趟公交车可能要四十分钟或一个多小时才来。不过我出门前给猫添了很多猫粮，应该不会饿着它。

“爷爷！”女孩见到老人，