桂淳开心地咧嘴：“是吧，还是柳断丞有见识！”

张屏将蝴蝶银片交给燕修保管，目光落在离此不远的一棵树上，朝那方走去。

树下有两块石头，张屏凑近查找，见石头边有两片沾着泥的碎石和数团同样有泥污的枯草。他再俯身，小心翼翼拨开乱草，一些面粉一样的白末和两三片极小的凝固面块躺在草缝中，并有零星嫣红色的粉末杂于其中。

张屏收敛呼吸，未触碰它们，待燕修到来用特制的小刷将这些扫取到纸上。

他又从石旁捡起几根乌亮的长发。

柳桐倚和桂淳站在不碍事的地方看，桂淳探头瞧瞧燕修手中纸张上的粉末：“肯定是个姑娘了，这是妇人所用的脂粉。”

燕修不想让气息吹散粉末，便未出声，只用眼神表示对桂淳轻下论断的不赞成。

桂淳领会，又道：“绝对是个姑娘！不信诸位闻闻那个粉的味儿。女孩！从河边，饮了马，或洗了脸过来，坐在这树下的石头上，掏出小镜子，小梳子，小粉盒，理理头发，拿小扑子补补粉和胭脂。张先生找出的这些石头片草团，是她拿了擦鞋上沾的泥灰。必是如此过程！当然，都是张先生推断出来的，桂某根据证据再说道说道。”

燕修递了一小片特制的丝绵给张屏，张屏接过沾了些许粉末，在鼻端一嗅，确实一股甜甜的香。

柳桐倚亦接过闻了一下：“是有香味。”再递给桂淳。

桂淳吸吸气，笑道：“某都不用闻，有此为证，骑这两匹马的人想是一男一女，说不定是对小夫妻。”

燕修压盖上粉末，收进一个小盒中，方才从牙缝中道：“桂捕头总能隔空断出岁数，燕某佩服。”

桂淳道：“只是妄自一推测，错了桂某也不怕丢人。若是两名女子，骑马不走官道，行此荒郊坑洼之地，不多见。刚才那懂马的孩子说了，这是外地马。从远方来，体力好才能顶着风吹日晒骑马赶路，八成岁数不算大。孤男寡女同行……”

燕修道：“可能是父女，兄妹，姐弟，叔伯舅父与侄女外甥女，或姑母姨母与侄儿外甥。”

桂淳环起双臂：“是有这种可能，不过……姑母姨母带着侄儿外甥单独骑马赶路实在不多见。另外，燕兄莫怪我唐突，你家中可是没有姐妹？”

燕修面无表情反问：“怎了？”

张屏和柳桐倚亦露出疑惑眼神。

桂淳道：“若是有姐姐妹子，或有了闺女，闺女岁数大了你就明白了。小姑娘家，一般在长辈面前，不会表现得太爱打扮。我妹子未出阁的时候，在家里，懒性子上来，脸都不洗。但若是去赴同辈的宴，或与她的小姐妹们一道看花赏灯吃茶，或在我妹夫面前，那妆扮得叫一个精致，顿时变成天宫里的仙女。倘若陪祖母或家慈吃席上香，或见其他长辈，又是一个样儿了，十分端庄。我都怀疑她修炼过，或我竟有三个妹妹。”

柳桐倚失笑：“明白了。这两人骑马行路，所带行李定不多。如此之际，女子仍重视仪容，或习惯使然，亦有可能，同行男子乃她心爱之人。悦己并悦人也。”

桂淳拱手：“柳大人所言极是，老桂嘴笨，绕了半天也没讲到点子上，大人两句话说透了。”

柳桐倚微笑：“桂捕头过谦，乃是桂捕头见解精到，令我茅塞顿开。”

张屏沉默站在一旁，继续思索。

五六天前骑马在这水沟边停留的，与这一两天内路过的是否为同样的两人？

从小庙内的浮灰来看，庙内也是在十天之内曾被人打扫过。是不是五六天前骑马停留在水沟边的两人所为？

如果是，他们为什么要去祭拜打扫那座小庙？

他们又用了什么方法和器物从水沟里取水带到小庙？

最关键的一点，神台下的血迹，从何而来？

众人又在水沟边及附近搜索了一阵儿，未再有新发现，便暂时停下。

之后查案不便继续带着卓西德同行，即在此处又分出一小队兵卒将卓西德押送回丰乐，张屏再简单将方才发现的线索写出，封进信封，请兵卒送给谢赋，由谢赋转禀冯府尹和沈少卿。

兵卒们生起火堆，烤热干粮，拿铜壶煮些茶汤权当午饭。众人一同吃些，稍作休整，再往北坝乡。

烤好的烧饼表皮焦脆，夹上咸菜和现切成薄片的酱肉，格外香美。几口砖茶熬出的红褐色茶汤入腹，精神顿又振奋。

张屏、柳桐倚、桂淳和燕修边吃边捋案情。

桂淳道：“桂某大胆说一句，那座小庙定有故事，这水沟或也有牵扯。柳大人和张先生觉得这些跟咱们在查的案子有关联么？”

柳桐倚感慨道：“暂时不敢猜，此案越查折转越多，总觉得诸多不可思议不可能，又像皆有可能。”

桂淳拍拍腿：“大人说得是，这么曲折的案子真少见。”

柳桐倚又看向沉默啃着烧饼夹酱肉的张屏：“芹墉兄莫笑我凭空乱想，几天前曾路过水沟边的两人令我忽然想起——丰乐县衙