姐，是卖奴隶的人，能让他们住进来吗？”

隋玉让殷婆扶着，她谨慎地走出去，入眼是一群形销骨立的奴隶，奴隶贩子倒长了个富态相。她的目光又移向那群瑟瑟发抖的奴隶，她想起了曾经的经历。

“在官府登记过？”隋玉问。

“登记过，我手里的私奴不是偷来拐来的。”奴隶贩子解释，“能不能住？你给个痛快话，不能住我们再另寻他处。”

“能住。”隋玉让隋良领他们去最后一进客舍，说：“一进客舍有十二间客房和十二间仓房，客房加仓房加牲畜圈，一套一晚一百文。”

“包个院子。”奴隶贩子最不差钱，他直接交半个月的租子，拿走铜锁和钥匙后赶着奴隶进屋。

赵西平回来正好看见这一幕，他跳下骆驼，问：“什么情况？”

“奴隶贩子不知道从哪儿过来，带了一群私奴，说是已经在官府登记过。”隋玉挪回目光，问：“地里的庄稼收完了？”

“收完了，都抢收回来了。”赵西平扶着她进屋，说：“在这儿吃点东西，待会儿雪停了我们就回去，往后几天你别过来了。”

“行。”

隋玉在家歇七天，等雪停天晴了，路上的积雪晒干了，她才又去客舍。半道遇上几个奴隶贩子赶着一群奴隶，隋玉发现之前穿着单薄的奴隶穿上了夹袄，脚上都穿着鞋，比她流放路上的待遇好很多。

“这是要离开了？”隋玉搭话。

“不是，城里有几家要买私奴，我带人过去让主家挑选。”

“怎么卖的？价钱如何？”隋玉动了心思。

奴隶贩子听出来了，说：“男奴二千钱，女奴二千五百钱，你有什么要求？买来伺候人还是种地？”

隋玉又有些迟疑，她望着面前的私奴，一时无话。

“这样吧，等我们回来，我再跟掌柜详谈。”奴隶贩子看了看天色，不敢再耽误，说：“这批看不上也没事，你只要想买，我就能给你往这里送。”

“我要跟我男人商量商量。”隋玉透露口风。

“行，是该商量，买个私奴回家也是笔大开支。”奴隶贩子抖了抖肩头的羊皮，他望了眼太阳继续往城内走，骂骂咧咧道：“他娘的什么鬼天气，要不是这几家要买的私奴多，我可不愿意走这一遭。”

隋玉明白这句话是说给她听的，催她赶快做决定。

是不是更喜欢我了？

突如其来的大雪，让赵西平变得格外忙碌，他是十个千户里年纪最轻，资历最浅的，所以运送粮草、出城巡逻的事都落在他身上，经常忙到天黑才回家。这天也不意外，惦记着隋玉还在客舍，他紧赶慢赶，赶在黑夜降临的前一瞬骑马回到客舍。

隋玉往外走，路过奴隶贩子身边，她低声说：“明天给你答复。”

穿过暮霭沉沉的天色，奴隶贩子看向赵西平，他有些不明白，以他来看，隋玉赚钱的本事远在赵西平之上，买几个奴隶何须要看他的脸色？

“回了？”赵西平扶住隋玉，“你吃饭了？”

“还没有，我们回去吃。”隋玉环顾一周，跟甘大说：“等这边收拾利索了，你送隋良回去。”

“哎。”甘大点头，“掌柜娘子放心。”

“军马也留在这儿，先喂草料，你送隋良回去的时候把马也捎回去。”赵西平说。

甘大点头，他正想去取个火把来，就见甘二极有眼色地送来了。

赵西平一手举着火把，一手扶着隋玉往城内走，前些天下过雪，晚上的风很是寒凉，他走在西侧稍稍挡着风，嘴上说着白日所见的新鲜事。

隋玉往日听得认真，今日却有些敷衍，赵西平察觉到了，回到家做饭时，他问：“有心事？”

“嗯，我想买几个私奴。”隋玉坦然说。

“买私奴？客舍那边人手不够用？”赵西平问，“要不然雇帮工？还是你另有用处？”

“另有用处。”

“那你就买吧。”赵西平没什么意见，钱是隋玉赚的，她想怎么用就怎么用。

这下换隋玉不吭声了。

赵西平察觉有异，他起身说：“我来擀面，你先回屋歇着，饭好了喊你。”

“好。”

独自一人回房，隋玉长吁一口气，她靠在床头暗暗思索，琢磨着是跟赵西平坦诚，还是借个由头糊弄住他，等日后自己做决定了再一五一十地告诉他。

门外响起脚步声，赵西平过来拿木盆，他探头问：“要不要先去趟茅房？我待会儿给你舀水泡脚。”

“要。”

赵西平放下木盆，进来拿走油盏给她照亮。

刚从茅房出来，门外响起马蹄声，赵西平过去开门，是隋良抱着钱箱骑着马回来了。

“大人，人送回来了，我过去了。”甘大说。

“好，没拿火把？路上慢点。”

“好嘞。”

“姐夫，接一下。”隋良将钱箱递给赵西平，他提腿从马