楚霁脸上的表情差点维持不住。

这到底是谁给严翕放出来的消息？秦纵胁迫他？欺辱他？

虽说“居于人下”是真的，但那也是他心甘情愿的啊。

楚霁干脆鼻子一抽，做出伤心已极却因为被人戳中痛处而不愿承认的模样，故作坚强道：“伯父可莫要胡说，侄儿乃是州牧，何人敢胁迫与我？”

这话说得强势，可话音落下的同时，楚霁再也抑制不住地滚下热泪。

严翕瞧着楚霁这副模样，心中更是笃定。见他这般有交心的打算，当即道：“你可莫要再

瞒着伯父了。先头秦纵那厮故意支使着你坐那庖厨之事，折辱于你，为了这事儿，你还气病了两日。”

楚霁垂下的眼眸中闪过一丝寒光。

他原先还以为严翕所说的什么胁迫欺辱全然出于猜测，毕竟楚霁身处高位，这么多年却与秦纵在一起，二十四岁都不曾娶妻纳妾，各种猜测说法的不是没有。

但严翕竟能说出如此私密之事，看来他州牧府中是有家贼啊。

大阙信奉君子远庖厨，便是一般男子都不会靠近厨房半步，更何况是他们这些掌数万人生杀大权的人？

楚霁是个例外，只这两年他都因着事务繁忙不曾下过厨。

只是当时秦纵正在养伤，楚霁舍不得人小将军受这一遭苦楚，才百忙之中抽出时间，特意做了一份槐花糕，

府中这两年陆陆续续放出去不少到了年纪的侍从仆人，楚霁不喜欢捏着人家的身契不放，凡是表现好的，年便能自行选择要不要留在府中继续服侍。

不愿的给一笔钱，消了奴籍便过自家生活去；若是还想留在府里，依旧是消了奴籍，只做是长工，月钱更胜从前。

有放出去的，自然就有新来的。

这些个新来的不了解楚霁的秉性，晓得楚霁亲自下厨无不震惊，更是三推四阻地劝着他。

他当时是怎么说来着？

“可是秦小将军他就想着这一口呢。”

当时楚霁不过是无意间带出的宠溺，只怕是被有心人听了去，曲解了他的意思，再回禀了严翕。

至于被气病了，更是空穴来风。

他当日在厨房里怕热贪凉，又仗着秦纵伤了管不到他，便用多了些冰酥酪，当日夜里便受不住寒气病倒了。

如此一桩事件不知转了几手，传到严翕的耳朵里竟成了这个版本。

虽说现在的消息误导了严翕，对他有利，但无论如何，这等背主之人是留不得了。

“霁听闻伯父膝下无子，若是幸蒙伯父不弃，愿与严家二小姐缔结秦晋之好。”

楚霁眼含热泪，对着严翕就要下跪。

可若是这严家二小姐本不存在，那这可便是一句空话了。

严翕不知楚霁所想，他一把将人扶住，端的是一副慈父模样：“我儿，去吧。”

言闭，便有侍女引着楚霁出了凉亭。

楚霁以为侍女要将他带回筵席，不想侍女领着他继续往内院走去。

想起凉亭中的香气，楚霁意识到这事儿还不曾结束。

只是他有些奇怪，他分明已经应下了这桩“婚事”，怎的严翕还要做这事儿？

按下心中疑惑，楚霁做出迷茫酒醉的模样，任由侍女搀扶着走进房间。

楚霁静静地躺在床上，听见两声门响。

第一声是侍女走了出去，第二声又进来一人。

那人似乎在门口踌躇了半晌，好一会儿才悄悄走过来。

一双柔若无骨的手抚上楚霁的领口，下一秒却被楚霁擒住。

床上的人忽然睁开眼，严二小姐严毓被吓了一跳。

但楚霁却不是个怜香惜玉的，单手便将人扣下。

还不待严毓思考些什么，楚霁突然轻笑一身：“严二小姐，或许，你该是西关镇下刘家村人士？”

此话一出，严毓跪倒在地，泪流满面。

原来，严毓自幼时便被严翕从亲生父母手中抱养过来，养在别院之中。

不知是她，别院里还有许多和她年龄相仿的女孩儿。

严翕命人教她们读书习字、琴棋书画、礼仪规矩……她们原以为自己是幸运的，不想自十四岁起，便陆陆续续有人被带离别院。

她们或被送入青楼，成为妓女；或是被送给达官显贵，称为瘦马。

只有严毓和另一个姑娘，容貌身段、学问才情无一不顶尖，为了给二人抬身价，严翕对外宣称二人是他与已故夫人的嫡女，因自幼体弱才养在别院。

二人声名远播，求取之人无数。

至于后来为什么府中只剩下了二小姐，便是因为大小姐与人私定了终身，双双殉情了。

这事本不为外人所知，严翕自然对外宣称大小姐是病故的。还是楚霁查到了严毓的身世，顺藤摸瓜之下才查到这些。

“我只问你，想不想出了这牢笼？”楚霁对着泣不成声的人问道。