“好！”蒯信说着，又给陈三补了好几刀，确保他死的不能再死了，才跟着蒯民离开。

夜幕低垂之时，一只几乎与黑夜融为一体的灰鸽落入了沧州州牧府的院中。

书房里，楚霁、秦纵、薛正和杨佑都在等待这只灰鸽的到来。

“少爷，来密信了！”一直守在院中的纪安，拿着从信鸽腿上拆下的字条，进了书房。

密信是蒯民传来的。

楚霁打开密信一看，眉眼之间盈满笑意：“成了！”

“太好了！”杨佑有些激动地说道。

大人派蒯民蒯信带着三千兵马，已然除掉了落霞山上的山匪。这样一来，只待沧州城五千府兵到落霞山下，就能反客为主，打他们一个措手不及。

到那时，降者生，逆者亡！

原本他还担心，大人只带着秦纵和一百士兵前往，身后是五千心怀不轨的兵马，他又杀了钱有才唯一的儿子，路上难免有遭遇不测的风险。

可没想打大人已经利用大司农，将自己能寻到长生不老药的消息告诉了钱有才和马元恺二人。没有人能够抵抗长生不老的诱惑。

如此，就算钱有才心里再痛恨大人，恨到宁愿犯下谋逆大罪，在到达落霞山前，也绝不会对大人下杀手。这样，此行的风险就大大降低了。

几人商议好具体的对策，便准备各自回院中休息。

楚霁的院子和他们的不在一个方向，五人到岔路口处，便各自分开了。

见楚霁走远，薛正朝着秦纵行了一个大礼，说道：“秦小将军，大人的安危，可就系于你一人之身了！”

大人于他有莫大的恩情，秦小将军也是。若不是他武艺不及秦小将军，沧州府中又需要他带领剩余的两百士兵里应外合，他恨不得是自己陪着大人去闯那龙潭虎穴。

秦纵抿着唇，看着楚霁的背影。

皎如玉树之临风，孤若青松之独立。（1）

“我自然会保护好他。”少年人的声音，青涩，仿若呢喃，却带着重如万钧的力量。

盛夏的骄阳，即使是在清晨，也带着炙烤般的灼热。

沧州城的城门口，楚霁身披亮银色铠甲，骑着玉顶，巡睃着城门口的五千一百零一个将士。

打头的，是红袍黑甲，手持亮银戟，身跨踏雪马的秦纵。秦纵这一身，当真是英武不凡，俊美极了，让楚霁仿佛看见了未来的那个战神。

在秦纵的身旁，是沧州五千将士里的五名校尉，全都是忠心耿耿为马元恺做事的。马元恺能派这五个人和他们手底下的兵来，还当着是看得起他。

再往后，因为马元恺明面上已经交了兵权，所以他将自己的一百护卫名正言顺地编入了沧州府兵之中，暂时交由秦纵统领。此时，他们正呈现出保卫的姿态，将楚霁和那五千府兵隔开。

楚霁和秦纵对视一眼，随后调转马头，神色坚定地盯住前方的道路。

——“出发！”

军队一路疾行，第二天傍晚时分，就已然离开沧州地界，来到了距离落霞山不过十里的山脚下。

楚霁停了下来，命令军队在此安营扎寨。休整一夜过后，明日一早，便攻上落霞山。

楚霁前脚带着秦纵进了中帐，后脚那五个校尉就讨论开来。

“一看那楚霁就是个小白脸儿，还明日一早攻上落霞山，只怕是连怎么死的都不知道！”

“只是楚霁带来的一百人，还真是有些麻烦。个个都是铁铸的玄甲，可是不好对付！”

“害，这有啥的？反正交给陈三来杀，咱们又不动手。等杀了他们，再把玄甲扒下来，也让咱们的亲兵享受享受！”

“那个秦纵倒是忠心，一步不离地跟着楚霁。”

“行了。”五人之中，为首的是马元恺的亲信马志。他听见三长一短的咕咕声，于是，立即让四人住了嘴。

确认这是和陈三定好的暗号后，他安排道：“我在这里接应陈三。你们四个到中军帐里，杀了秦纵，活捉楚霁！记住了，大人指明了要捉活的！”

“是！”

中军帐中，楚霁正在和秦纵坐在一起看舆图。

四个校尉进到帐中时，那两人正在激烈地讨论着。

楚霁一见到他们，便面露欣喜，连忙说道：“你们来得正好，本官正在思考，明日应当从哪条路攻上山去。你们都是和山匪交过手的，快来帮本官参考参考。”

四人对视一眼，暗自交换了计策，便慢慢地向着楚霁走去。

帐中一片寂静，连鸟鸣声都不曾听见半点。只有靴子一步步踩在地上，发出了些许声响。

四人一边逼近，一边暗自握紧手中的武器。

那边的楚霁眉眼含笑地看着他们，甚至还抿了一口香茗，帐中暖黄色的烛光，更衬得他无害温柔。

秦纵也只是沉默地站在一旁，连眼睛都不曾抬一下，专注地研究着桌案上的舆图。

脚步声停了，四人来到桌案前。