佯装不知。可每每如此，就算是软柿子也有了点脾气，好不至于叫你们这些贱婢欺负到本宫头上。”

秋韵惊叫一声，泪光点点，此时已被吓得失了心窍，只一个劲的说着什么“请公主恕罪，饶了奴婢一条贱命”之类的话。

蕴和温声笑问，“那好，本宫给你赎罪的法子。既然你愿意去漠北，那就替本宫和亲出嫁。这样，你便可以继续做你发财升官的美梦了。一个嫔妃的月供，想必比一个宫女的工钱高了不少。如何呢？”

“这……”秋韵支支吾吾了半天，未能给出个准信，“公主，替嫁之事不可儿戏，这可是掉脑袋的重罪！奴婢愿为公主一辈子当牛做马，求公主成全！”

还未等秋韵有过多表忠的话语，蕴和便已举刀杀死了她，目不眨眼，顷刻间地上躺着三具尸体。

床幔半掩，洒扫一清的木板落了满地血痕。

寻桃一手端着木盒护住茶壶，一手掀开珠帘进入请安，“公主，茶已沏好，可要奴婢为您润杯盏？”

一低头，便望见满地狼藉。寻桃惊叫不已，刚把壶盏端上桌案的手不自觉颤抖，吓得身体直直瘫软在地上，慌慌张张地看着坐在床榻上的公主。

“愣着做什么，还不快点润茶。”蕴和分明只瞧她一眼，宫女便是瑟缩着身子点头。

寻桃颤颤巍巍地递送到公主手中，磕磕绊绊地结巴道，“请、请公主用、用茶。”

蕴和接过，慢悠悠擒着杯盏抿了一口茶，盈盈一笑称赞她，“寻桃，几位姐姐中还是你泡茶的功夫最好。这龙井的清香真是令人舒爽。”

“公主谬赞！奴婢已是受了公主恩泽，不胜惶恐。”寻桃吓得跪地磕头。

蕴和又笑，面色温婉依旧，“事实如此罢了。她们三人什么德行，本宫自是一清二楚。如今，本宫且只问你一句，你可愿去漠北，替本宫和亲？”

音落，她把沾血的匕首插入未饮完的茶盏中，浑浊水面立刻浮着一层浅浅的暗红。

寻桃小脸煞白，面上骇色未褪，惧意难隐，均写在眼底，“奴婢、奴婢愿意替嫁公主。”

“很好。”蕴和抬眸，眼神无波无澜，无甚笑意，“为了让本宫知晓你的忠心，这杯龙井茶就赐予你。喝下去，本宫就相信你。”

寻桃不敢多说一句话，生怕自己顷刻丢了性命，温顺听从公主之意饮完茶盏。只可惜混了血味的龙井茶，再也不似之前的清润爽口，而是充斥着反胃的血腥，哪怕味道极淡。

蕴和扔下一支小木匣，里面装着一颗黑色药丸，轻声说道，“吃了。”闻此寻桃不敢有疑，只乖乖服下吞咽，但心底却早已有数。

“这药名为牵机丸，乃南疆一种奇毒。若无解药，三月之后便会如木偶般动弹不得，随后全身溃烂，直至暴毙而亡。出嫁之日，本宫会予你解药。”

“至于这地上这两只木盒，你若有意，尽管拿去便是。”蕴和淡淡而言，“本宫乏了，退下吧。”

“明日一早，叫宫女们在外梳妆穿衣，不得让任何人进入此间。违令者，杀无赦，只说是本宫之意。当然，本宫也不愿大喜之日染指血渍。”

寻桃不敢有言，只抱着木盒迅速离开内殿，她吹灭了屋室内的烛火，里间霎时一片漆黑。

唯有蕴和隔着纱幔，轻缓褪去嫁衣，似乎忘记了还有三具尚有余温的尸体。