众人一起在路旁行礼。

薛灵栀自小长在永宁，从没想过自己还有撞见帝王仪仗的一天，激动又好奇。她心里有许多问题想问，但因为周遭其他人都安安静静，她也不敢出声询问。

三哥谢枫小声嘀咕：“大过年的，陛下出宫做什么？”

二哥谢桉用手肘撞了弟弟一下，低声告诫：“噤声！”

不料，他们前面一个知情的路人也是胆大，竟悄声回答谢枫的问题：“陛下至孝，是去陵邑祭拜先帝了。这是刚从陵邑回来。”

“哦，这样啊。”谢枫恍然大悟，心道，先帝对今上不好，想废掉他，今上还真是不记仇啊。

想到这儿，他下意识抬头看向帝王越来越近的帝王仪仗。

他抬头的动作在人群中有点显眼，负责警跸的侍卫立刻近前：“不得喧哗！”

薛灵栀一惊，忙和二哥一起一左一右拽住谢枫手臂。

这边动静吸引了赵晏的注意，他的视线不经意地扫过来，正巧谢枫回过神，匆忙低下头去。

赵晏微微一怔，若无其事地移开视线。

真是见鬼了，方才匆匆一瞥，不但觉得有个身影像那位薛姑娘，甚至他竟然从一个男人脸上看到了三分薛姑娘的影子。

帝王仪仗快速经过，道路两旁的百姓也继续忙碌自己的事情。

深吸了一口气，薛灵栀小声感慨：“天子出行，好大的排场啊。”

而她方才一直低着头，都没能看清皇帝长什么模样。

“这不算大。”谢桉告诉妹妹，“前朝皇帝出行，要提前清道，街上一个人都不能有。两旁二楼也不能有人。违令者，杀无赦。”

薛灵栀脸色一白，暗自咂舌。过得片刻，又好奇地问：“三哥，你刚才看清陛下的模样了吗？”

听说皇宫里娘娘们都很好看。这样一代一代下来，皇帝应该不丑吧？

“没有。”谢枫十分遗憾地摇头，又悻悻地道，“我才抬了一下头，什么都没看见，就被发现了，才一下啊。”

谢桉拂了弟弟一眼：“你若好好读书，金榜题名，自然有机会面见天颜。”

“我……”谢枫噎了一下，一时间无话可说。

薛灵栀噗嗤一声笑了。二哥平素话不多，可几乎每次都能让三哥说不出话来。

兄妹三人继续前行，出城后，又行了十来里，到达大佛寺。

等祭拜过后，回到家中，天都快黑了。

安远侯带着家人祭祖拜神，迎来了女儿回家后的第一顿年夜饭。

……

先帝驾崩不足百日，新帝虽已登基，却仍尚未改元。因此皇宫的这个除夕，并不热闹。

是夜，赵晏正在宫中，忽听有人来报，说是太后过来了。

赵晏微惊：“快请。”

未几，张太后便缓步走入。

赵晏忙迎上去：“母后怎么过来了？”

“自然是有事找你。”张太后微微一笑。

她今年三十多岁，身形高挑，相貌也美，未语先笑，是个极和气的人。

“有什么事打发人说一声就行，何必亲自过来？”

张太后不答，示意随行的宫人将带来的食盒放在案上，又屏退侍者，这才对儿子道：“你打开看看。”

赵晏依言打开。

热气升腾，香味散开。

赵晏动作微顿，居然是鸡汤么？

“看你这段时间实在辛苦，娘心疼你，亲自下厨给你做的。快尝一尝。”张太后笑道，“记得你小时候最爱喝娘煮的鸡汤，说和御厨做的味道不一样。”

赵晏“嗯”了一声，并未行动。

莫名的，他脑海里竟然闪过三只小鸡仔的模样。叽叽喳喳，浑身绒毛。

距离上次见它们，已经又过去了五个多月，那三只鸡如果还活着，大概也能炖汤了吧？

见儿子迟迟不动，张太后道：“是担心烫吗？不烫的，现在喝正好。”

“嗯？”赵晏回过神，冲母亲笑一笑，用勺子盛了一小碗鸡汤，低头喝了两口。

确实鲜美，仍是记忆中的味道。

张太后露出了满意的笑容，又忖度着道：“晏儿，其实娘今晚来找你，是有件事想和你商量。”

赵晏眉峰微动，放下汤匙，用巾帕擦拭了一下嘴角，静静地看向母亲。

“你弟弟他，一定要去就藩的，是吧？”张太后缓缓问道。

赵晏点头：“是。”