老裴相也笑：“有时候，前朝后宫也没什么分别。但以色侍人终究不如文武傍身来的长久，所以……我也是女人啊，总是希望女人能站到人前来。至于人后的位置，如果不能消失，就只能盼着距离自己越远越好。”
阿四嘟囔：“你们都是这样，无论是孟妈妈、柳娘还是你，都一样。每次要和我分别，就要说一些嘱托的话。”她又不傻，好好的一个女人，难道还会被勾进男人堆里去吗？
“四娘很好，只是我们这些老人的一点杞人忧天。”老裴相笑道，“秋天要过去了。”
生机勃勃的少年是无法和老人共情的，老裴相的忧虑，来自近乎天差地别的幼年所见和成人见闻，她跨越了数千年的屏障，成为一国宰相。
但年轻一代，未必还能深刻认识到可怖的隔阂。而倒退，往往只是一瞬间的事情。
如第一天来到农庄那样，老裴相亲自把阿四送回太极宫，与皇帝交谈两句才离开。阿四也像往常回家一样，好好地休息了一旬，才开始琢磨接下来的计划。
闲着是不可能闲着的，与其等师长突如其来的关怀，不如自己先做好决定。
不出所料，皇帝与孩子闲聊两句，就让女儿再去刑部跟着孟予。阿四早起跟在刑部官吏的身后进入官署，满脸都是突然上班的不情愿。
天上的云比人要自由，无忧无虑地飘动，下辈子得坚定地做一朵云才行。
老裴相就这样突然地从阿四的生活中消失了，阿四也问过裴道，裴道说：“大母回族地选了一座山，好像是打算开学院。她年轻时，就是想做个教书先生，现在也算是初心未改。”
“一整座山？”阿四颇为疑惑，“开山立学是很好，但在弘文馆裴先生也是教书，有什么不同吗？”
裴道不好意思地扫视周围，低下头小声说：“大母觉得贵族子男多有傲气，不服管教者众。弘文馆多以宰相为师傅，才镇得住场，所学只是经、史、书法。不如凭借声名在外另收学生，更添功德。也更有做先生的感觉。”
“傲气？哪个有傲气？”阿四第一时间反思，“满学馆出身最贵就是我……”难道是她怠惰的心思，已经透过表象，传染给同窗学生，并且为众人所知了？
弘文馆非宰辅子孙不得入、一家不得两荫，入仕便捷又高，是权贵趋之若鹜的所在。如果说科举给了平民百姓出头的希望，那么开设的各等级学馆就是权力的世代相承。
宰相的孩子读宰相教学的弘文馆、崇文馆，高官的孩子读国子学、太学，直到四门学与其他专门的如律学、书学、算学，才开始对庶民开放。
裴道哭笑不得：“怎么会是四娘。有四娘在，我们那一室是最安稳的。”
“这样看来的话，既然老裴相能活到七十多再去干自己喜欢的事情，那道娘也是一样的，等我们都老了，就可以离开鼎都四处跑了。到时候道娘就能自由自在地在外面看山看水，我就天天窝在屋子里睡觉。”阿四给伴读画饼。
裴道读过画饼充饥的故事，并不吃空饼：“七十岁啊，七十古来稀，能有多少人活到七十岁呢。我们现在连十七岁都没有。”
刺骨的寒风吹过冻土，阿四站在太极殿内悄悄跺脚缓解寒冷带来的僵硬。
小时候觉得有趣又盛大的仪式，十几年看下来，也习惯了。即使知道这些花里胡哨的东西都是有意义的，但阿四还是很想滚回温暖的被窝。
真可惜，十三岁的人已经不能算小孩子了。
正月十五的夜宴，闵玄璧受邀列席，以未来太子赞德的身份。
他今后的生活，大约就如“赞德”这个称谓一样，陈列在东宫，成为太子圣德的一部分。
原本就消瘦的人，回家半载，已然形销骨立，华服珠宝没能衬托出闵玄璧的光彩，反而让他脂粉也这盖不住的苍白面色更加显眼。
酒过三巡，闵玄璧举杯，微笑走向阿四。
毕竟有个伴读的名头在，阿四没有推拒，满饮一杯后寒暄道：“听说府上数月前出了些事，你是为此生病了？脸色这么难看。”
闵玄璧闻言，苦笑摸脸：“是么？家中旧人说，我生父有一张十分出众的面容，而我远不及他。蒲柳之人，连胭脂水粉也装饰不住。”
闵玄璧打小一副药罐子模样，餐饭吃得少，脸也比同龄人稚嫩。盛装打扮下，如同孩子穿了大人衣裳，非常违和。
阿四乐了：“长姊非是以貌取人之人，定会善待与你的，不必为此忧心忡忡。”
面对阿四的好心劝解，闵玄璧听完却是脸色灰暗：“我……我之前送给四娘的一枝……”
阿四面上的笑容即刻淡淡：“长姊素来友爱姊妹，我也素来敬服长姊。从前小郎爱养花赠人，看在那是太极宫的花，我以为却之不恭，都收下了。而东宫的花，只有长姊指明说送我的，我才会收下，绝不会擅自去取。”
闵玄璧握杯的手颤抖，嘴唇微张，泫然欲泣。跟随在阿四身后的宫人听出暗潮涌动，连忙上前扶住闵玄璧，预备隔开二人