老裴相好气又好笑：“这是要千百年去做的事，我一脚踩进黄泉的人应该是看不到了，这也和今天的事扯不上干系。罢了，你且记住，防微杜渐是大事，你今日轻轻放过小错，就是助长了恶气，世风日下，是极糟糕的事。”

见裴先生面色松下来，阿四又嘚瑟起来：“先生莫要再生气了，对身体不好的。我知道先生的意思，以后不会再随便心软了。至于她们，或许只是太害怕了呢，难得遇到我这样的好人，总要多捞一点，时间长了她们知道这座农庄真能长久养活她们，以后就不会这么紧迫了。”

不再担心回到衣食无着、颠沛流离的流民生活，以后也就不会这么惊恐，这么慌张，总想要积攒粮食和财帛，甚至不惜竭泽而渔。慢慢的，她们就会放松下来，道德也会回归。

阿四说：“先生们教我的，我都记得，政之急者，莫大乎使民富且寿也。省力役，薄赋敛，则民富矣。敦礼教，远罪疾，则民寿矣。我只是有些…不，很多的不忍心，总觉得自己还小，也觉得可以对她们再好一些。”

王者之国，使民富。霸者之国，使士富。

谢大学士教授阿四时，总在其中摇摆不定。而太上皇必然站在后者，盖因太上皇为天下士人的君主，后者能让皇帝的统治变得便捷。

老裴相与她们都不一样，完全属于前者的立场。老裴相大约是读过很多的书，见识过很多的人，她的心肠比婴儿的手心还要柔软，也比铜铁更坚硬。

阿四知道怎么能让她心软。

摸清了先生底细的学生，就是天底下最狡猾的学生，

老裴相叹道：“好吧，总归只是百来个人，但你可不能把这套带回宫里去。”容易被下属忽悠得找不着北。

阿四瘪嘴：“才不会。那些士族口口声声说自家族谱长，比我家能查证的祖宗都长，经营这么多代，肯定比我还富裕，我又不是吃饱了撑的。”

话语间，很有姬宴平的风范——充满了对世家大族家产觊觎，天底下的好东西都该是我家的，什么崔谢赵陈的，通通埋掉。

河东裴家的老当家人重重咳嗽一声：“好了，你今天不是要让布庄调来的那两个绣娘还是织女的教授织布么，再过会儿天都黑了。”

阿四响亮地应声，一左一右拉着小伙伴就往外跑。正午的太阳高照在小姑娘的背影上，映出鲜亮的色彩。

老裴相眯起眼望一会儿天色：“少年人啊。”

布庄选拔出来的织女很有门道，教授农人时耐心又细心，阿四远远听了一会儿，很是清晰。

等到了时辰，农人们离开屋子，赶往田地种下棉籽。

两个织女又带着管事等人检查起棉花，仅仅三年，织女已经将棉花琢磨明白，说起话来头头是道：“一株棉花上棉又多少就要看棉籽，若是棉籽小、棉就多，我们都尽量留着这样的棉籽在来年种植，而大颗粒的，多用来榨油。棉籽干燥，才不会容易腐烂，棉籽都是秋收要放到第二年再种，保存是极为紧要的事……”

说完最重要的棉花，织女还说了些生意经：“棉花浑身上下都是宝贝，棉花棉籽不说，就是棉叶子晒干了，养的羊也很爱吃。细细的枝干点火、烧火也很方便。棉花脱籽时上面总有些去不掉的短绒，用小刀子刮下来，虽织不成布，也能装进细密的衣料夹层用来保暖。”阿四也受益匪浅。

因为老裴相查抄了农人，阿四晚间又与姚蕤一起对账。与白日里的大方善良不同，夜里满纸的数字显得额外可恶。

阿四碎碎念：“怪不得去年我连个买炭火的钱都没剩下，还以为是头一年种棉花，产量比当初在龙尾县见的少是正常的。我连商贩偷棉的事都想过，就是没想到是家贼难防。”

姚蕤笑道：“中饱私囊的事，无论在哪儿都是无法避免的，我看大母对账，总是默认有些耗损，只要不出格，大多时候是不会深究的。但偶尔也要抓一两个过分的出来，以儆效尤嘛。”

“这样看来，白天裴先生说的也不算错，贪官污吏也是差不多的道理吧。”阿四把账本盖在脸上，瘫在榻上装死，声音闷闷的，“天下的税赋犹如田地种出的棉花，官吏就是农人，采摘、运输、加工总有耗损，也有偷盗。朝中宰相与陛下心中大约也是有一杆秤，或多或少层层下来必有盘剥，只要不过火也不多问，毕竟下一个也未必是个清廉的。”

大国小庄都是一个样子，出淤泥而不染的莲花才是少数，更多的都在与污泥共舞。

大周境内棉花的普及速度比阿四预想的要快得多, 农庄近年的棉花再想要出售，比往年的价格足足低了两三成。

一面是北境和南边原就有的棉花在不断地向鼎都流，一面是宋王在剑南道散出去的棉籽年年都在收拢。如今, 种棉花的收入是种粮食的数倍, 利润甚至胜于桑蚕丝绸。

天下熙熙，皆为利来, 天下攘攘, 皆为利去。各地商贾以高价收棉、棉布, 农人自然也就偏向种棉。种棉的人在飞快增长, 价格不免就要跌落一些。但总体来说，就眼下还是