太后娘娘命人来请她，只言片语未提及裴瞬，想来是不能按照裴瞬所说，让她立即出宫了，想到这儿，她竟有一丝庆幸。

杨宜上下打量她，暗道太后娘娘的算盘只怕要落空，面上仍不动声色，“既如此，我也不为难姑娘，只将姑娘的原话回禀给娘娘就是。”

“谢公公。”姜涟抬声道谢，眼见他顺着来时的路渐渐走远，才同领头的太监说道：“都怪我耽误了些时候，劳公公快领我们去吧。”

她算是间接救了那太监的性命，他哪敢怪罪，甚至愈发恭敬起来。

太后欲在半路“劫人”的事，被传到皇帝耳朵里，他早知道太后的性子，丝毫不奇怪她的作为，反而是姜涟的反应叫他吃惊，原以为太后身后站着的是裴瞬，她会更偏向太后的。

刚因她而落空的心，转个头的功夫又因她盈满，皇帝跪在七星灯前，目不转睛地望着主灯，双眼被烛光照的模糊，竟生出如梦如醉的恍惚感。

七星灯要每隔两个时辰添油，梁进极有眼力劲儿，也为哄皇帝高兴，特命人召姜涟进来，其实她面对皇帝时还觉难堪，却又不得不从命。

殿内门窗紧闭，透不进日光来，惟有七盏微弱的灯，烛光之外的地方都是昏暗的，皇帝跪在最明亮处，双眼微阖，嘴唇张合，周身映上层光影，半明半昧间不似凡人。

姜涟捧着油盏进来，唯恐惊扰了他，放慢脚步走到七星灯前，玉勾云纹灯里的灯油还余下小半，她不敢疏忽，抬高油盏从一角缓缓倒入，灯芯受到波动噗噗作响，火光短暂变小后，猛地亮起来，殿内随之增亮几分。

她添的专注，又是侧对着皇帝，不曾注意到他已经睁开眼，正仰头看着她，他处于低处，从他的位置能看到她流畅的下颌、如玉的长颈，烛光下，她的肌肤白的格外莹然。

等她将所有灯添完转过身来，恰恰撞进他的目光中。

她心头一震，低声唤了句“皇上”，知道现在不宜打扰，就要行礼离开。

“等等。”他叫住她，揣着明白装糊涂，“听说太后想请你到寿宁宫去，你推辞了？”

姜涟点点头，不想多加解释，“等为您祈完福，我再到太后娘娘跟前请罪。”

皇帝哦了声，没有放过她的意思，“为我祈福很重要？”

这句话问得她哑然，喉咙滚动却不知如何回应，忙调转话头：“皇上正在跪拜，不敢惊扰，这就退下。”

行动间，她离他近了些，他这才注意到她那块肌肤过于莹白的古怪，抬手指着自己的脖颈示意，“你这儿是怎么了？”

“没什么。”她慌忙低头，又伸手去遮掩，有欲盖弥彰的意味，“是早些时候盥洗时，稍稍多用了些力。”

低劣的谎话不能唬住他，他偏头仔细的察看，蹙起眉头戳穿她，“前半晌来这儿时还没有。”

“是后来……”她支支吾吾，他难以忍耐，起身径直走向她，因为关切不由抬高声音，“究竟是怎么弄的？”

她知道再瞒不住他，下意识地躲闪，却被他拉住衣袖，她甩手要挣脱，他丝毫没有要放开她的打算，更进一步地要去握她的腕子，她在他跟前几乎无所保留地栽了面，无奈拉住道服的衣领，极力往脖颈间遮去。

她如此激烈的反抗，让他愈发觉得事态严重，第一次不顾礼节拉下她抓住衣领的手，将她的两只手腕叠在一起攥到手中，另一只手要去抬她的下颌，好看清楚她的长颈。

“皇上，您不该管。”姜涟依旧往后躲。

皇帝急得有点昏头，将她往前一拽揽入怀中，长臂环过纤细腰肢，半抱半拥地束缚住她。

她远远不抵他的力气，丁点儿也挣脱不得，只得尽力转过头去。

两人离得极近，几乎身子贴着身子，他嗅到她身上熟悉的味道，是专属于裴瞬的熏香，再低头看那块惨白的肌肤，隐隐透着青紫，他将指腹覆上去，一点点轻轻抹开厚重的脂粉，最后露出下头完整地指印形状

他用手比了比，大约明白发生了什么，心头抽痛，手指都忍不住哆嗦起来，恨不能立即将那人千刀万剐。

姜涟不敢看他，感受到他手上力度有所放松，默不作声地推开他退后两步，还在试图粉饰太平，以保全自己的颜面，“他……一时着急，手上失了轻重，不妨事的。”

皇帝垂首不语，片刻后再抬起头，眼眶有些泛红，姜涟不知道是不是烛光晃了眼，竟在他眼中瞧见流动的晶亮，圆润似明珠。

他自己似乎也意识到什么，稍稍背过面去，囔着声音呢喃：“本来就有伤，做什么还用脂粉遮住？这样如何能好？”

说着，他快步往外走，想叫梁进准备热水和药膏来。

“皇上，别去。”姜涟拉住他，在触碰到他指尖的滚烫时，又慌忙松开，勾起唇角勉力笑笑，“您还在祈福呢，别坏了正事。”

“什么是正事？”皇帝回过头来望她一眼，比她这个受了伤的人还委屈百倍、难受千倍，带着不甘质问：“为什么要容忍他欺负你？你不是说你在王